【大阪・心斎橋】スパイスの深い香りに包みこまれて

　「黒カレー」はご飯にカレーを横掛けして差し出してきました。出てきたカレーはその名の通り黒っぽく、そしてスープカレーの如くシャブシャブです。
　口に入れると実に芳しい香りが先ず鼻に来て、その後、辛さが襲ってきます。トマトの酸味がかなり強くて爽やかさもあります。辛さはそこそこかな？…と思ってたら、後からジワジワ強力な辛味になってきて、額から汗が垂れてきました。具のメインは鶏肉です。これがほろほろになるほど煮込まれていて、実にまろやか。

　付け合せの酢キャベツも味覚に変化を加えていていいですね。
　このカレーの辛味は強烈だが、独特の香味もあって、なんだかクセになりそう。中毒性を持つカレーといえるでしょう。

　この日のランチカレー・3種あい掛け（1,134円）は、ポークキーマ、ミントチキンマサラ、オレンジピールポークマサラとなっています。
　丸い平板なお皿の中央にターメリックライスがこんもりと盛られ、いにその周囲に3種のカレーが流し込まれ、手前に色鮮やかなアチャールが添えられています。
　ポークキーマは、おそらくこのお店の基本となるカレーのようで、豚肉の旨みを活かしつつスパイシーな風合い。ミントチキンマサラは大ぶりな鶏肉とともに、程よい酸味が特徴的な清涼感のある仕上がりです。
　さらにオレンジピールポークマサラ はチャツネとハーブの爽やかな風味が特徴的で、豆やフレッシュトマトも引きたっています。

　ライスは硬めに炊かれた「ジャポニカ」で、粘りのあるテクスチャーはインドカレーとしては違和感があるが、これはこれで、シャバいカレーとの相性は悪くない。
　全種類をざっくり混ぜ合わせ、カオスな風味を楽しんでみると、それぞれの味が主張しあい、ぶつかり合っています。強い酸味を持つアチャールもそれに輪をかけてきます。
　ハーブやスパイスの香りの高いこのスパイスカレー。目でも楽しめるヴィジュアル系といってもいいかもしれません。

　「ビリヤニ」とはナツメグ、クミン、コショウ、クローブ、カルダモン 等の多数のスパイスをギーと共に炊き込んだご飯。斑に炊き上がったのを敢えて混ぜずに彩を見せています。
　ひと匙口に運ぶと、少しピリ辛で、それよりもスパイスの香味が際立っている。パラパラした口当たりだが、パサついている訳ではない…旨い。具はタンドリーチキンのようなスパイシーな鶏肉です。
　添えられているコールスローのような野菜と一緒に食べると、さっぱりとした風味になってこれも旨い、白いスープ状のものはヨーグルトを主体にしたドレッシングのようだが、これをご飯に掛けたらもっとさっぱりして、スプーンが進みます。

　このお店のお料理はもちろんハラール。食事中、新たに現れた男性二人組のお客さんはアルジェリアからのツーリストのようで、彼らムスリムにとってもこういうお店はありがたいでしょうね。

　ランチメニューの「欲張り！スリランカセット」（1,200円）は、角ばったお皿にターメリックライスが盛られ、チキンカレーとマトンのカレーの小鉢がそれぞれ乗せられています。
　ライスの横にはアチャール風のトマトサラダ、手前にナスの炒め物、鮭の解し身に見えるのはココナッツのサンバルかな？さらにカッタサンボル、ルヌミリスが添えてあります。
　チキンカレーはさらっとしたタイプ。スパイスの香味は強いが辛さは実に控えめです。やや酸味があるのでスッキリとしています。大ぶりの柔らかい鶏肉がゴロンと入っいて食べごたえもあります。
　マトンカレーはドロッとしていて、マトン特有の風味と食感が残っていて、羊好きには堪らん旨さです。こちらも辛さは控えめですね。

　これらのカレーを濃厚な味わいのナスの炒め物やさっぱりとしたトマトサラダとともにライスに絡めると、複雑に味が変化してくる。さらに辛さと食感の強いココナッツを混ぜ合わせると実に重層的な風味になります。
　食べ進めているうちに、カレーや付け合わせがランダムに混ざり合って混然一体の様相を呈してくる。これがスリランカカレーの醍醐味なんですね。美味しいだけでなく身体にもよさそうですね。

　ライスに数種類のカレーを掛けた家庭料理の定食「アンブラ」（1,000円）は、ポーク、キーマ、フィッシュなどからメインのカリーが選べ、＋200円でライスをバスマティーに替えることができます。
　大きめの丸いお皿の中央にバスマティーライスが盛られ、周囲にフィッシュカリーやダルカリー、そしてサンボルなどの副菜が数種類のカリーが配されています。この日の魚はヨコワとのこと。
　先ずこのカラフルなビジュアルに見惚れます。色鮮やかで実にアジアチック。立ち上がってくる香りも良いですね。ライスの上にパパドが乗っていて、立体的になっているのも魅力的です。

　フィッシュカリーは筒切りした身をそのまま煮込んでるので、大きな骨が混ざっています。けっこうな辛口だが、スパイスの香味が立つとともに赤身魚の旨みが引き出されています。
　これらカリーとバスマティーライスを混ぜていただいてみます。完全に混ぜるのではなくて、ざっくり混ぜると、ひと匙ひと匙違った味わいがあって実に楽しい。豆や野菜の甘みがあったり、魚の旨みが現れたり、ココナッツによって一気にトロピカルになったりします。
　食べてる途中からそんなに辛くないのにもかかわらず、汗が滲んでくるのが解る。これは代謝を高めてるんでしょうね。何だか体が軽くなったような気がします。

「スパイスカレー ベジタブル（ホット）」（1,280円）は、カレーのお皿は奥にライスがこんもり盛られ、その周囲にカレーソースが流し込まれています。そして7種の温野菜がごろっと転がっています。

カレーソースはさらっとしたテクスチャーで、数十種を配合したというスパイス感が際立ちます。ホットながらそれほど辛さは感じません。

野菜は南瓜、蓮根、アスパラガス、さつま芋、ズッキーニ、パプリカ、ヤングコーン。大きめのカットで、それぞれの風味や食感の変化が楽しめます。

「ビーフカリー」（800円）は、白い平皿の奥側にターメリックライスが盛られ、全面にカレーソースが流し込まれています。そして三つの塊肉がカレーソースの中に鎮座しています。

カレーは程度なスパイス感はあるが、スッと引いてそれほど残らない。さらっとした質感で、塩味、甘味、酸味が程よくバランスされています。

塊肉のビーフはスプーンで簡単に切れ、口に運ぶとホロッと解れる。肉の旨味を感じさせつつも優しい風合いなのが流石です。