【あべの・天王寺】ゆったりと上質のお茶が嗜めるお店【紅茶・日本茶・中国茶】

　「MARUFUJI オリジナル 高級深蒸し煎茶」（700円）は、茶碗と急須、ポットがセットになっており、一煎目はすでに茶碗に淹れられています。

　全国の生産面積2％と希少な品種「おくみどり」という茶葉を使用しているとのこと。ほんのり苦くてほんのり甘くて、深い旨みとともにフレッシュな香りが漂います。

　「ほうじ茶パフェ」（680円）は、寒天・餡子・白玉など日本のスイーツで構成したパフェです。
　豆乳ホイップの控えめな甘さに餡子が上品に絡みます。ほうじ茶特有の香ばしさも魅力のひとつです。

　お茶は「鉄観音」「凍頂烏龍茶」（各800円）といった生活茶や、「蜜香紅茶」（1,250円）や「梨山烏龍茶」（1,500円）といった功夫茶と呼ばれるスペシャルなもの。
　もちろん鳳梨酥などのスイーツも用意されています。

　「鉄観音」では、先ず茶壷の半分ほどにお湯を入れ、1煎目は30秒ほど蒸らしたのちに茶海に最後の1滴まで落とします。お茶は美しい黄金色、茶海から茶杯に注いで一服。1煎目はマイルドでフレッシュな味わいです。
　2煎目はほんのり苦くてほんのり甘くて、深い旨みとともに豊かなな香りが漂うバランスのいい風味です。

　お茶請けには金柑のドライフルーツが添えられます。甘酸っぱくてほのかに苦い金柑の風味が中国茶によく合います。

　「厚焼き卵のサンドイッチ」（1,000円）を注文すると、先ずティーカップと紅茶のポット、茶漉し、砂時計がやってきました。ポットには保温カバーがかぶせられています。
　3分の砂時計を一往復分（つまり6分）待ってティーカップに注ぎます。

　紅茶はストレートでいただきます。南インド産のニルギリを選びました。
　その香りは紅茶特有の優雅な香りで、幅広い層の人から好まれやすい風味が楽しめます。

　サンドイッチは、楕円のお皿に厚焼き卵を挟んだ三分割された状態で、断面を上にして並びます。横には少量のサラダが添えられています。
　サンドイッチを一切れ手に取るとずっしり重い。かぶりつくとトーストされたパンはサクサク、出し巻きはふんわりしていて食感の対比が良いですね。

　ここでは玉露や和紅茶など、大阪の老舗茶舗・布袋向春園本店の各種の日本茶がいただけます。
　「かぶせ茶」（660円）は三重県産のお茶を使っていて、適度な温度と時間で淹れることで、独特の風味と旨みのあるお茶がいただけます。

　「水出し茶」（660円）は鹿児島県産の深蒸し茶で、3種の茶葉をブレンドしているとのこと。すっきりとした旨みが特徴的です。

　お茶は料理にも使われます。「茶葉チャーハン」（650円）は、茶色っぽい炒飯がお皿の中央にこんもり盛られています。口に運ぶとふんわりした食感ながら、台湾紅茶の風味と八角による独特のスパイス感があります。

　ふんわり感の理由は玉子でしょうか、スパイスのピリッとした風味の中、ほぐされた豚肉の旨みと玉葱の甘みが合わさって優しい風合いに仕上がっています。

　「カンテグランデ」は1972年に中津でオープンした老舗のカフェで、大阪にチャイを広めたエスニック・カフェの草分け的なお店です。
　ここのチャイ（500円）は紅茶の渋みとミルクの風味が濃厚ながら、スパイスがマイルドでだれもが飲みやすいタイプです。

　「カンテグランデプレート」は、平皿の左側に小さい器に盛られたカレーとチャパティ、右側にはターメリックライスと2種の副菜（ココナッツ・枝豆）、タンドリーチキン、サラダが並ぶとともに、マスタードが添えられています。
　月替りカレーのレンズ豆は形を失っており、豆の甘さが際立ちます。スパイス感はマイルドで、優しい味わいなので癒されます。

　この和松庵は、故・松下幸之助の寄贈による風雅な庵で、ここで抹茶とお菓子をいただくことができます。
　茶菓子は四天王寺門前の総本家釣鐘家の釣鐘饅頭です。カステラ生地で餡を包み、釣鐘の形に焼き上げたこのお饅頭は、聖徳太子没後1300年の記念事業として明治36年に完成した世界最大の大鐘「頌徳鐘」をモチーフにしたとのこと。

　抹茶は茶葉を揉まずに乾燥させた「碾茶」（てんちゃ）を臼などで粉末状にしたもので、「茶の湯」「茶道」により日本で独自に進化しました。
　緑に包まれた静寂の中、趣のある庭園を愛でながらいただくお饅頭とお茶はひと味違います。

　「阿里山 ウーロンティー」（S・350円税別）は紙コップに断熱用のボール紙が巻かれ、プラスティックのキャップがかぶせられています。キャップを取ると、実にいい香りが漂ってきました。
　台湾の高山茶は、茶葉の採れる場所が高いほど香り高く、軽やかになるとのこと。阿里山は海抜2000m級の山々が連なる山脈地域で、台湾有数の観光地でもあるとともに、お茶の産地としても知られています。

　お茶は鮮やかな黄金色、実に美しい。口に含むと雑味のない軽やかな飲み口で、上品な香りが鼻腔を通り抜けていきます。
　基本的なお茶の品質は悪くない。並んで待つことがないのなら利用価値は高そうです。

　ティーポットで提供されるホットティー（950円）は、セイロンティーやダージリンなどのブラックティーをはじめ、フレーバーティーなど、なんと50種類以上そろえています。
　お茶を注文するとキッチンで一人分の紅茶をかなりの手間をかけて淹れているのが見て取れます。
　そしてティーカップとティーポットが並べられ、ティーポットウォーマーがかぶせられました。スリランカ産の「アンバーシュアー」は、このお店の名前の由来となったお店を代表する紅茶だそう。

　やや軽い風味ながら実にいい香りが漂う…なんか優雅な気分になりますね。これは日常使いにも向いていると思います。

　注目はカレー・サラダ・ミニデザート・紅茶がセットになった1日10食限定の「グリル野菜のスパイスカレーセット」（1,800円）です。
　カレーは雑穀米のブレンドされたライスに素材の姿を失うまで煮こまれたカレーソースが横掛けされ、ライスの上にグリルされた野菜が盛られています。
　辛味より先に素材から引き出されたのであろう深いコクが感じられ、そのあとにスパイスの香味が広がってくる。欧風の刺激がマイルドな上品な味わいです。