【あべの・天王寺】温かいお蕎麦をしみじみ味わえるお店【かけ】

　ランチの日替りセット（880円）は、おそばとセイロ飯のセットになっています。この日は「かちんそば」と五目セイロ飯。お蕎麦は冷・温が選べるのだが、ここでは温かいお蕎麦がお薦めです。
　「かちん」とはお餅のこと。深めの器に入ったおそばに揚げ餅が浮かんでるシンプルなもの。そば粉に胡麻を打ち込んだ「胡麻切りそば」なので黒い色合いが特徴的です。手繰ってみると、滑らかな口当たりながら、適度な歯ごたえもある。
　おつゆは昆布と鰹でまろやかあっさり。蕎麦の風味が出汁に染みていて、自然と食道を流れていきます。テーブルに置いてある柚子胡椒や柚子七味も入れると、ドラスティックに味が変わります。

　五目セイロ飯は鶏そぼろに筍、椎茸、人参、豌豆などがたっぷりで、ご飯もふっくら蒸し上がっています。
　ふっくらご飯と味わい深いお蕎麦のセット、その滋味深い味わいは心にしみじみ沁み渡ります。

　「あさりのせいろご飯とはまぐりのお蕎麦」（980円）は、温かいお蕎麦の入った器と蒸篭が並んでいます。
　はまぐりのお蕎麦は、小ぶりながらたっぷりのはまぐりが浮かんでいます。おつゆは鰹や昆布の出汁がベースだが、ここにハマグリのエキスが存分に滲み出ています。この風味はいいですね。身体にも優しそう。
　蕎麦は細目で、更科ほどではないが淡い色をしています。つるつるとした艶やかな風合いで、歯触りも良好ですね。

　せいろご飯にも一面にアサリが散りばめられていて、口に含むとアサリのふくよかな旨みが広がってくる。表面に散らされた胡麻の風味がやや強力に押し出してきます。
　ターミナル駅の直上という便利な立地にあることから、常に賑わっているお店です。

　「天ぷら定食」（820円）は、お蕎麦と天ぷら、そしてかやくご飯がセットされています。
　おつゆを啜ってみると、お出汁に蕎麦の風味がしっかり移っていて、もともとの出汁の旨みとかけ合わさって実に旨い。シメジ、ニンジン、梅形の練り物が載っていて見た目にも華やかです。

　かやくご飯は薄味でさっぱり。値段が値段なのでそれほど期待していなかった天ぷらは、さっくりサクサク。特にエビがプリプリとして美味しいですね。
　全体的にソツがない仕上がりで、際立ったところこそないが、値段なり、あるいはそれ以上の品質だと思います。

　親子丼とうどん・そばとのセットになった「朝引き若鶏親子丼定食」（1,243円）は、トレイの上に親子丼とおそば、そして3種の小鉢ものが並びます。
　おそばは塗りの器に満たされてます。蕎麦は歯切れの良い食感を持ち鰹の利いた出汁は実に旨い。おそばの出汁にこだわるのは大阪らしさの表れです。

　親子丼のてっぺんには青葱が散らされていて、丼に匙を入れると玉子はふわっ・とろっとした仕上がり。味付けも薄味の上品なもの。朝引きという鶏肉は大ぶりで量も充分。噛めば独特の香ばしさが広がってくる…意外な力強さを保っています。

　季節限定メニューの鱧天丼セット（1,400円）は、メインの鱧天丼とともに、温かいお蕎麦、お漬物、デザートがセットされています。
　セットのおそばは…美々卯といえばうどんのイメージがあるが、実は蕎麦が本業なんですね。大阪らしい昆布出汁がメインのおつゆに、淡白で 艶やかなおそばが泳いでいます。具は湯葉というのも風情があっていいですね。やや柔いが品がある。

　丼は徳利に入った丼汁をかけていただきます。鱧は衣がサックリ、身はフワフワ。鱧特有の微妙な甘みを感じさせる上質の風合い。丼汁は甘みを抑えた上品な仕上がりです。野菜はなんきん、茄子、しし唐など。
　ウサギのキャラクターが愛らしいこの美々卯、今や東京や名古屋でもお店を出すようになった。お店が大きくなっても、安易にセントラルキッチンに頼らず、各お店での調理にこだわる姿勢が味を落とさない秘訣なんでしょうか…老舗の気品がただよっている佳店ですね

　「河内鴨入りきのこそば」（1,320円）は、大ぶりの鴨肉とともに椎茸、シメジ、エノキが乗り、刻んだ人参とミツバが散らされています。お汁を啜ってみるとやや甘めの仕上がりで、節系の風味がふわっと広がってきます。
　鴨肉は分厚くカットされていて、断面はほんのりローズピンク。噛み締めると鴨肉特有の濃厚な風味が広がります。これは流石の河内鴨ですね。

　蕎麦は滑らかな仕上がりで、そばの風味はそんなに強くはないが、するっと胃に収まる感じです。秀逸な出し味と相俟って、癒し系のおそばに仕上がっています。

　ここでは麺類だけの注文も可能です。「上天ぷらそば」（1,060円）は、そばと天ぷらが別盛で、しかも天つゆがあるので、そばと天ぷらをそれぞれで味わうことができるのがいいですね。
　天ぷらは海老、イカ、穴子、茄子、ピーマンといった構成。特筆すべきは海老で、身は大ぶりで肉厚。プリプリした食感を存分に味わえます。

　そばは鰹の利いた味わい深いお出汁に歯切れのいい蕎麦が沈み、蕎麦の風味が出汁に滲み出ていて上品な風合いに仕上がっています。浮かんだ柚子の皮がいい香りです。
　天ぷらをお汁にダイブさせると、食感の変化が楽しめるとともに、お汁に油が落ちて一層コク深くなります。これが天ぷらそばの醍醐味かな。